自贡是因盐而兴、因盐而设的城市，被誉为“千年盐都”，最早的盐井发掘于东汉章帝年间，由于该井盐产盐多，获利大，被人们誉为“富世盐井”。后来这一区域设为富世县。在南北朝时期，在今贡井区内，有成功开凿了一口稳产高产的??大公井，后来设公井镇，又改名为贡井镇。
自流井是继富世盐井、大公井之后又一著名古井，明代嘉庆时期曾任工部尚书的张翰在其所著《松窗梦语》卷二的《西游记》中写道：“内江、富顺之交有盐井，曰自流”。由此，推测自流井开凿起源于明代嘉庆年间。随着盐井的不断开凿，井名演变成地区名。
以“大公井”为核心的贡井盐区，以“自流井”为核心的自流井区，两大盐区紧紧相连，已经成为四川著名的两大井盐经济区，随着社会经济的发展，时代呼唤两大经济区的自治，一直到1939 年9 月1 日，经国民党四川省政府批准，自贡市政府成立，“自贡”名字的由来就是起源于这两个产盐区，由“自流井”和“贡井”两口盐井名称的第一个字组合而成。
自贡是因盐而兴、因盐而设的城市，被誉为“千年盐都”，最早的盐井发掘于东汉章帝年间，由于该井盐产盐多，获利大，被人们誉为“富世盐井”。后来这一区域设为富世县。在南北朝时期，在今贡井区内，有成功开凿了一口稳产高产的??大公井，后来设公井镇，又改名为贡井镇。
自流井是继富世盐井、大公井之后又一著名古井，明代嘉庆时期曾任工部尚书的张翰在其所著《松窗梦语》卷二的《西游记》中写道：“内江、富顺之交有盐井，曰自流”。由此，推测自流井开凿起源于明代嘉庆年间。随着盐井的不断开凿，井名演变成地区名。
以“大公井”为核心的贡井盐区，以“自流井”为核心的自流井区，两大盐区紧紧相连，已经成为四川著名的两大井盐经济区，随着社会经济的发展，时代呼唤两大经济区的自治，一直到1939 年9 月1 日，经国民党四川省政府批准，自贡市政府成立，“自贡”名字的由来就是起源于这两个产盐区，由“自流井”和“贡井”两口盐井名称的第一个字组合而成。
